home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / world / f / finland.2a < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.4 KB  |  122 lines
  1. <text id=93CT1689>
  2. <title>
  3. Finland--History
  4. </title>
  5. <history>
  6. Compact ALMANAC--CIA Factbook                     
  7.  Europe                                              
  8. Finland                                              
  9. </history>
  10. <article>
  11. <source>CIA World Factbook</source>
  12. <hdr>
  13. History
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Finland began a nearly 700-year association with the Kingdom
  17. of Sweden in 1154 when Sweden's King Eric introduced
  18. Christianity. During the ensuing centuries, Finland played an
  19. important role in the political life of the Swedish-Finnish
  20. realm, and Finnish soldiers often predominated in the armies of
  21. the Swedish kings. Finns also formed a significant proportion
  22. of the first "Swedish" settlers in 17th-century America.
  23. </p>
  24. <p>     In 1809, Finland was conquered by the armies of Alexander I
  25. and thereafter remained an autonomous grand duchy connected with
  26. the Russian Empire until the end of 1917. On December 6, 1917,
  27. shortly after the Bolshevik Revolution in Russia, Finland
  28. declared its independence. In 1918, Finland experienced a brief
  29. but bitter civil war that has colored its domestic policies to
  30. the present day.
  31. </p>
  32. <p>     During World War II, Finland fought the Soviet Union twice--in the Winter War of 1939-40 and again in the Continuation
  33. War of 1941-44.
  34. </p>
  35. <p>     The Treaty of Peace signed at Paris on February 10, 1947,
  36. limited the size of Finland's defense forces and provided for
  37. the cession to the Soviet Union of the Petsamo area on the
  38. Arctic coast, the Karelian Isthmus in southeastern Finland, and
  39. other territory along the former eastern border. Another
  40. provision, terminated in 1956, leased the Porkkala area near
  41. Helsinki to the U.S.S.R. for use as a naval base and gave free
  42. access to this area across Finnish territory. The peace treaty
  43. also called for Finland to pay to the Soviet Union reparations
  44. of 300 million gold dollars (amounting to an estimated $570
  45. million in 1952, the year the payments ended). The United States
  46. was not a signatory to the treaty because it had not been at war
  47. with Finland.
  48. </p>
  49. <p>     In April 1948, Finland signed an Agreement of Friendship,
  50. Cooperation, and Mutual Assistance with the Soviet Union, under
  51. which Finland is obligated (with the aid of the Soviet Union,
  52. if necessary) to resist armed attacks by Germany or its allies
  53. against Finland, or against the U.S.S.R. through Finland. At the
  54. same time, the agreement recognizes Finland's desire to remain
  55. outside great-power conflicts. This agreement was renewed for
  56. 20 years in 1955, again in 1970, and most recently in 1983 to
  57. the year 2003.
  58. </p>
  59. <p>     Finland joined the United Nations and the Nordic Council in
  60. 1955, is a full member of the European Free Trade Association,
  61. and in 1973 signed a free trade agreement with the European
  62. Community. It also has entered into free-trade agreements with
  63. Czechoslovakia, Bulgaria, Hungary, Poland, and the German
  64. Democratic Republic; a 15-year economic cooperation agreement
  65. with the Soviet Union, last extended in 1980; and a cooperation
  66. agreement with the Council for Mutual Economic Assistance.
  67. </p>
  68. <p>Current Political Conditions
  69. </p>
  70. <p>     Finland's proportional representation system encourages a
  71. multitude of political parties and has resulted in many
  72. coalition governments.
  73. </p>
  74. <p>     Political activity by communists was legalized in 1944.
  75. Since then, although four major parties have dominated the
  76. political arena, none has a majority position. The largest is
  77. the Social Democratic Party (SDP), which commands the support
  78. of about 25% of the electorate, mainly among the urban working
  79. class but also with some support among small farmers,
  80. white-collar workers, and professionals. The SDP's rival on the
  81. left is the People's Democratic League (SKDL), the parliamentary
  82. group in the Eduskunta that represents the Finnish Communist
  83. Party. The SKDL attracts votes from the working class and
  84. several protest groups. The SKDL's parliamentary effectiveness
  85. and potential participation in government are impaired, however,
  86. by the deep split in the Communist Party between its "moderate"
  87. majority and "hardline" minority.
  88. </p>
  89. <p>     The two other major parties are the Center Party,
  90. traditionally representing rural interests, and the Conservative
  91. Party, which draws its major support from the business community
  92. and urban professionals.
  93. </p>
  94. <p>     In the February 1988 election, President Koivisto won a new
  95. 6-year term. Parliamentary elections in March 1987 led to the
  96. formation of a "red-blue" coalition government that includes
  97. both the SDP and the National Coalition (Conservative) Party.
  98. The parties, in approximate order of their respective seating
  99. placement, listed from the left to the right of the political
  100. spectrum, are as follows:
  101. </p>
  102. <p>     Democratic Alternative                        4
  103.    People's Democratic League                   16
  104.    Social Democratic                            56
  105.    Rural Party                                   9
  106.    Center Party                                 40
  107.    National Coalition Party                     53
  108.    Swedish People's Party                       13
  109.    Greens                                        4
  110.    Christian league                              5
  111. </p>
  112. <p>     Total                                       200
  113. </p>
  114. <p>Source: U.S. Department of State, Bureau of Public Affairs,
  115.       August 1990.
  116. </p>
  117.  
  118. </body>
  119. </article>
  120. </text>
  121.  
  122.